Как мы уже писали ранее, план массового перелета через Эльбрус вынашивал уже давно Виталий Ненашев - Президент Федерации воздухоплавания Ставропольского края. У него уже есть и опыт полетов на рекордных высотах (10 600 метров), и знание района Эльбруса.
И план был сразу не простым: во-первых, нужно найти опытных пилотов, которые не просто не побоятся совершить полет в горах, где ветер может менять очень быстро скорость и направление, но и смогут пилотировать в условиях разреженной атмосферы. Да, кислородное оборудование будет обязательно, но и с ним задача не становится легкой.
Во-вторых, нужно найти спонсоров, которые смогут обеспечить заправку газом, проживание пилотов и экипажей аэростатов, доставку оборудования на высоту и не только.
В-третьих, подобрать оптимальную погоду: нужно направление ветра на север - северо-восток, при этом достаточная скорость ветра на высоте, чтобы пролететь Эльбрус и выйти в безопасный район для посадки. Но сильный ветер может не позволить поднять шар на старте, а плохое направление ветра может унести пилотов в Грузию или в места, где приземление опасно.
В первом вопросе Виталия поддержали друзья пилоты-энтузиасты, такие же как и он - фанаты неба! Белорусов Сергей из Крыма, Баженов Сергей и Денисенко Артем из Москвы, Томуров Михаил из Йошкар-Олы. Все пилоты имеют большой опыт полетов в сложных условиях. Сергей Баженов в феврале этого года совместно с Наири Барсегян из Армении установили новый Мировой рекорд по продолжительности полета на тепловом аэростате - 34 часа 39 минут! Подробности можно узнать из видео: https://www.youtube.com/watch?v=2dah1_6MRHc
Со вторым вопросом помогло Министерство туризма Ставропольского края (министр Сысоев А.М.). Перелет приурочили к 220-тилетию Кавказских Минеральных Вод и 80-тилетию освобождения Кавказа от немецко-фашистских захватчиков.
Прогноз погоды смотрели все пилоты. По предварительному прогнозу погоды Виталий выбрал старт на 18 декабря – воздушные потоки позволяли на высотах 6 - 7 тысяч метров перелететь Эльбрус и приземлиться в районе Кисловодска.
После понимания даты старта, за работу принялись пилоты. Нужно подобрать экипаж, который сможет выполнить сложную работу на высоте, а возможно и выступить дублером. Потому среди экипажа добрая половина набралось пилотов со стажем! Это и Владимир Буневич из Краснодара, Степан Гвоздев, Сергей Штенцов и Денисенко Андрей из Москвы, Сергей Глушенков из Крыма. 15 декабря планировали провести тренировочный полет в районе КМВ на высоте до 4 500 метров. А 16 декабря планировали быть уже у подножия Эльбруса и за два дня завершить подготовку к старту.
Перейдем от планов к реальности.
15 декабря погода на территории КМВ не позволила полетать - низкая облачность, туман, грязь... Заправил баллоны и выехали к Эльбрусу.
16 декабря смогли приехать 4 из 5 экипажей. Михаил Томуров на день задерживался. Время есть с запасом, так что это не проблема. Приступили к подъему 4 аэростатов с корзинами, баллонами, вентиляторами и прочим на поляну для старта. По плану на ратраках поднималась все оборудование к месту старта. Но из-за тепла снег ниже 3000 метров растаял. Поэтому пришлось в небольшие кабинки подъемника по очереди загружать корзины и все вышеперечисленное оборудование. Выгружать было еще интереснее - лестницы на выходе со станции не рассчитаны на столь габаритный груз, только на пеших туристов. Потому приходилось вывешивать корзины на тросах и спускать их с небольшой высоты на снег. Баллоны весом по 50-60 кг выносили на руках, оболочки весом по 150 кг на руках спускали по перилам.
И таких подъёмников было два, до 3 500 метров. Затем загружали все в несколько заходов на ратраки и поднимали еще на 400 метров выше. И это было уже поздно вечером, в темноте, при морозе -20 и разреженном воздухе. Сил не хватало категорически. Все вымотались и только после часа ночи смоги попасть в номера отеля для отдыха.
17 декабря приехал Михаил с аэростатом на 7 000 метров кубических. Это очень большой шар, с огромной корзиной на 8 человек. И, конечно же, она не влезла в кабинку подъемника. Пришлось её подвешивать снизу, что добавило своих сложностей. Дальше уже по отработанной схеме, подняли весь комплект. До этого команды успели осмотреть оболочки и прикрепить к ним баннеры городов-курортов КМВ. Настроение - боевое! Все устали, времени на нормальную акклиматизацию нет, но готовы к завтрашнему полету.
18 декабря - погода преподнесла сюрприз: на месте старта поднялся сильный ветер. Шары подготовили к старту, но наполнять пробовали только один аэростат "Россия". Ветер не позволил его поднять. Чтобы не рисковать жизнью экипажа, пилота и оборудованием, старт решили отложить. По предварительному прогнозу погода для полёта должна быть 20 - 23 декабря. Оборудование опять собрали, зачехлили и оставили дожидаться в снегах до следующей попытки.
Последующие дни мониторили погоду и увидели, что на 21 декабря по прогнозу скорость ветра на 4 000 метрах позволяет взлететь, а на 6 000 метрах и выше скорость порядка 15 километров в час. Эта скорость позволит за 4 часа полёта пролететь основные пики кавказского хребта и выйти в долины для посадки.
21 декабря на старте было порядка 18 градусов мороза. Так что тёплые стельки в обувь были очень даже кстати. Вначале холодные потоки с Эльбруса спускались вниз в сторону Грузии. Потому решили немного подождать прогрева воздуха. Ветер на старте был довольно спокойный, все шары поставили и даже не крепили привязными фаллами. Состоялся взлет! Аэростаты шли в сторону Эльбруса, как и планировали. Но чем выше они поднимались, тем восточнее подворачивал ветер. В результате полетели на восток параллельно Баксанскому ущелью, в котором в результате и приземлились. Такой вариант для посадки предусматривали, потому заранее проехали и осмотрели местность.
Полет прошёл на максимальной высоте до 5 300 метров. При заходе в Баксанское ущелье, высота нижней части которого 1500 метров над уровнем моря, пилотам нужно было быстро сбросить высоту в 2 километра для успешной посадки. По времени полет занял чуть более 3х часов у всех пилотов. За это время наземной команде нужно было собрать вентиляторы, стартовые баллоны и прочее оборудование, которое не участвовало непосредственно в полёте и спустить обратно к автомобилям. После уже по траектории полёта выехать в предполагаемый район посадки для подбора. И команды с этим отлично справились, не смотря на все сложности с погрузкой оборудования в движущиеся кабинки подъемника, а после нужно было ещё и успеть все выгрузить на ходу!
Во время полёта пилоты максимально уделял время поискам нужных потоков воздуха. Иначе могли повернуть или в сторону Грузии или могли перелететь Баксанское ущелье. А там дальше большие проблемы с дорогами.
Полет получился яркий, интересный и познавательный для всех пилотов! Пролететь над вершиной Эльбруса не удалось из-за изменения направления ветра, но массовый старт с такой высоты, как и полет пяти аэростатов так близко к Эльбрусу ещё не совершал никто! Помимо самого полёта, всем точно запомнилась огромная физическая нагрузка при подъёме оборудования на площадку для старта на высоту 3900м.
В итоге, план был осуществлён, хотя и не в полной мере. Но, к сожалению, управлять потоком ветра мы не можем. Напротив же, команды совместно с пилотами смогли преодолеть все сложности и осуществить рекордный полет! Спасибо организаторам, спонсорам и всем участникам за такую возможность!
